RAGE
La rage est causée par un virus qui envahit le système nerveux central et provoque une encéphalite (inflammation du cerveau) aiguë progressive entraînant la mort. Ce virus se transmet habituellement par la salive d’un animal infecté :
- par une morsure
- par la contamination d’une égratignure ou d’une plaie
- par les muqueuses
La rage ne touche que les mammifères – elle n’est donc pas présente chez les oiseaux, les reptiles, les amphibiens ni les poissons.
La rage peut être transmise des animaux infectés aux humains (zoonose), ce qui en fait une importante préoccupation de santé publique. En effet, chaque année au Canada, environ 3000 personnes reçoivent un traitement après avoir été exposées à un animal possiblement infecté; dans 60 % des cas, l’animal en question est un chat ou un chien.
La rage a acquis une solide emprise au sein de la faune canadienne, et sa prévalence a augmenté au cours des deux dernières décennies. Les renards, les mouffettes et les ratons laveurs sont parmi les porteurs les plus fréquents de la maladie. Comme ces animaux sont présents dans les villes et les banlieues, la possibilité qu’ils entrent en contact avec des animaux de compagnie est très réelle.
Le virus de la rage peut être transmis par la salive jusqu’à 7 jours avant l’apparition des premiers signes cliniques.1
Par conséquent, tous les cas de morsure d’un humain devraient être signalés et pris en charge comme des cas de transmission possible de la rage (comprenant la mise en quarantaine et l’observation de l’animal durant 10 jours), peu importe la présence ou l’absence de signes cliniques.
CHEVAUX
- La période d’incubation varie en moyenne de 2 à 4 semaines.
- Les signes cliniques vont de la paralysie à un comportement anormal et sont souvent confondus avec ceux d’autres troubles neurologiques équins, comme l’encéphalite équine ou le virus du Nil.
- Les signes précoces sont rares, et beaucoup de gens pourraient être exposés à un cheval infecté avant que la maladie soit diagnostiquée.
- Les signes cliniques au moment de l’examen initial comprennent habituellement une faiblesse des postérieurs (ataxie et parésie), une boiterie et des coliques.
- Après une phase d’excitation initiale, des signes de paralysie apparaissent et s’associent à une difficulté à avaler et à un manque de coordination des extrémités.
- Les chevaux meurent généralement dans la semaine qui suit l’apparition des premiers signes cliniques.³
rabies.asp
