RAGE
La rage est causée par un virus qui envahit le système nerveux central et provoque une encéphalite (inflammation du cerveau) aiguë progressive entraînant la mort. Ce virus se transmet habituellement par la salive d’un animal infecté :
- par une morsure
- par la contamination d’une égratignure ou d’une plaie
- par les muqueuses
La rage ne touche que les mammifères – elle n’est donc pas présente chez les oiseaux, les reptiles, les amphibiens ni les poissons
La rage peut être transmise des animaux infectés aux humains (zoonose), ce qui en fait une importante préoccupation de santé publique. En effet, chaque année au Canada, environ 3000 personnes reçoivent un traitement après avoir été exposées à un animal possiblement infecté; dans 60 % des cas, l’animal en question est un chat ou un chien.
La rage a acquis une solide emprise au sein de la faune canadienne, et sa prévalence a augmenté au cours des deux dernières décennies. Les renards, les mouffettes et les ratons laveurs sont parmi les porteurs les plus fréquents de la maladie. Comme ces animaux sont présents dans les villes et les banlieues, la possibilité qu’ils entrent en contact avec des animaux de compagnie est très réelle.
Le virus de la rage peut être transmis par la salive jusqu’à 7 jours avant l’apparition des premiers signes cliniques.1
Par conséquent, tous les cas de morsure d’un humain devraient être signalés et pris en charge comme des cas de transmission possible de la rage (comprenant la mise en quarantaine et l’observation de l’animal durant 10 jours), peu importe la présence ou l’absence de signes cliniques.
Conseils pour les propriétaires d’animaux
- L’exposition à des animaux non vaccinés ou sauvages – même à des chauves-souris qui entrent dans la maison – accroît le risque d’infection.
- En cas d’exposition possible, examinez minutieusement votre animal à la recherche de marques récentes de morsure ou d’égratignure
- Signalez toute blessure suspecte à votre médecin vétérinaire
La prévention est la meilleure stratégie. Votre médecin vétérinaire peut veiller à la sécurité de votre animal en lui administrant un vaccin tel que IMRAB®.
Symptômes de la rage
En gardant la vaccination antirabique de votre animal à jour et en faisant examiner votre animal régulièrement par votre médecin vétérinaire, vous n’aurez peut-être jamais à surveiller l’apparition de signes de la rage chez votre animal.
Cependant, le fait de connaître les symptômes de la rage peut vous aider à reconnaître les animaux possiblement infectés et, ainsi, à éviter l’exposition de votre chat ou de votre chien à des animaux suspects. Vous pouvez également contribuer à protéger votre compagnon en l’inspectant régulièrement à la recherche de marques récentes de morsures ou d’égratignures.
Les signes précoces sont souvent non spécifiques avant que la maladie progresse à la forme « furieuse » ou « muette » (paralytique). Les manifestations spécifiques peuvent varier grandement d’une espèce à l’autre – et même d’un individu à l’autre d’une même espèce. Par exemple, chez les chiens, la forme muette est plus fréquente, alors que chez les chats, on observe presque toujours la forme furieuse.²
Voici quelques-uns des signes cliniques de la rage, selon les espèces.
CHATS
- La période d’incubation chez les chats varie entre 2 et 12 semaines.
- La rage est habituellement difficile à diagnostiquer aux premiers stades de l’infection.
- Les principaux signes sont les changements comportementaux, une anomalie de la démarche et un regard étrange ou inhabituel.
- On peut également observer une fréquence accrue de vocalisation.³
rabies-information-cats.asp
