La santé de votre chat

Comme les humains, les chats peuvent être exposés à diverses maladies. Des soins préventifs, y compris les programmes de vaccination et l’administration régulière de vermifuges, aideront à protéger votre compagnon contre la maladie et l’inconfort. De plus, une alimentation adéquate, de l’exercice régulier et des visites annuelles chez le médecin vétérinaire maintiendront votre chat en bonne santé.

L’examen physique annuel est le meilleur moyen de veiller à la santé de votre chat. Il constitue pour votre médecin vétérinaire une bonne occasion de détecter ou de prévenir bien des problèmes de santé. Au cours de l’examen, votre médecin vétérinaire évaluera l’état de santé général de votre chat et recommandera peut-être des épreuves de laboratoire ou d’autres tests diagnostiques. Il vous parlera des soins préventifs appropriés pour votre animal, comme la vaccination, la vermifugation, l’alimentation et les soins dentaires.

Votre médecin vétérinaire examinera votre animal en l’observant et en le palpant afin d’évaluer son état de santé et sa condition physique. Des tests diagnostiques additionnels, comme des analyses du sang, des selles, de l’urine ou de la peau, peuvent être nécessaires pour déterminer si votre chat est malade ou pour différencier certaines maladies.

Un diagnostic établi au tout début de la maladie peut aider votre compagnon à rester en santé. Demandez conseil à votre médecin vétérinaire si vous remarquez les signes suivants chez votre chat :

• s’il présente un comportement anormal, y compris une agressivité ou une léthargie soudaine
• s’il a des sécrétions anormales aux yeux, au nez ou à d’autres orifices
• si son appétit augmente ou diminue pendant plus de quelques jours
• s’il se secoue la tête, se gratte ou se lèche excessivement
• s’il est enflé ou a des bosses anormales sur la peau
• s’il boite ou a de la difficulté à se lever ou à se coucher
• s’il a mauvaise haleine fétide ou s’il a beaucoup de tartre
• si ses habitudes de consommation d’eau ou de miction changent
• s’il vomit ou s’il a de la diarrhée de façon persistante.

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Menaces potentielles à la santé de votre chat

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• La rage est une maladie virale mortelle qui peut toucher tous les animaux à sang chaud, y compris les chats, et même les humains. Chez les chats, le premier symptôme à apparaître est souvent un changement de comportement important, comme une agitation, une agressivité ou une peur soudaine.
  • Pour obtenir de plus amples renseignements sur la rage, communiquez avec le bureau régional de l’Agence canadienne d’inspection des aliments le plus près de chez vous ou consultez votre médecin vétérinaire.
• La panleucopénie féline est une infection virale très contagieuse et potentiellement mortelle. Elle est particulièrement dangereuse chez les chatons. Les signes cliniques habituels sont une forte fièvre, des vomissements et de la diarrhée.
• La rhinotrachéite virale féline causée par l’herpèsvirus félin est l’une des maladies chroniques des voies respiratoires supérieures chez le chat. Les éternuements, l’écoulement nasal, l’irritation des yeux et la toux comptent parmi les signes cliniques les plus fréquents.
• La calicivirose féline est une maladie chronique des voies respiratoires supérieures. La gravité de l’infection dépend de plusieurs facteurs, dont la présence d’autres virus (comme celui de la rhinotrachéite infectieuse féline) ou de bactéries.
• Le virus de la leucémie féline (FeLV) est responsable du cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez le chat et cause environ le tiers des décès entraînés par un cancer chez cette espèce. Il inhibe le système immunitaire des animaux infectés, qui risquent alors de contracter d’autres infections. Demandez à votre médecin vétérinaire si votre chat devrait être vacciné contre la leucémie féline.
• La bactérie Chlamydophila felis provoque une maladie chronique légère des voies respiratoires supérieures. Elle peut également aggraver d’autres maladies virales. Le principal signe clinique de l’infection est l’écoulement oculaire; des éternuements et un écoulement nasal sont aussi possibles.
  

Les vers en crochet sont des parasites gastro-intestinaux qui se transmettent par l’ingestion de larves infectieuses ou la pénétration directe des larves dans la peau du chat. Ils se nourrissent du tissu se trouvant à l’intérieur des intestins. Dans certains cas, l’infection peut être mortelle chez les jeunes chatons.

Les vers ronds sont des parasites gastro-intestinaux qui peuvent être transmis aux chatons par le lait maternel. Les chats de tous âges peuvent s’infecter en ingérant des œufs présents dans l’environnement ou des proies contaminées (rongeurs ou oiseaux, par exemple). Ces vers se nourrissent des aliments qui se trouvent dans l’intestin. Certains animaux infectés manifestent des signes cliniques associés à une carence nutritionnelle, comme un mauvais état général, un pelage terne et des selles anormales. De plus, les vers ronds peuvent se transmettre aux humains.

Les vers plats sont des parasites gastro-intestinaux transmis par les puces. Les vers adultes vivent dans l’intestin du chat et sont formés d’une longue chaîne de segments attachés les uns aux autres. Les derniers segments, qui contiennent les œufs, se détachent du corps du ver et peuvent être visibles dans les selles de l’animal ou autour de son anus – ils ressemblent à des grains de riz et peuvent présenter des mouvements contractiles s’ils viennent tout juste d’être excrétés.

Les puces présentent une réelle menace à la santé de votre animal et au bien-être de votre famille. Les puces adultes se nourrissent du sang des animaux et peuvent causer de graves irritations, des réactions allergiques et une anémie. Elles peuvent aussi transmettre des maladies.

Les tiques peuvent se fixer sur votre chat et se nourrir de son sang jusqu’à ce qu’elles soient pleinement engorgées. Certaines des maladies qu’elles causent peuvent toucher les humains en plus des animaux.

Bon nombre des maladies virales, bactériennes et parasitaires décrites ci-dessus peuvent être évitées grâce à un programme de santé et de bien-être préventif. Votre médecin vétérinaire peut vous recommander des vaccins, des vermifuges contre les parasites internes et des produits contre les puces et les tiques sûrs et efficaces pour que votre animal reste heureux et en santé.